Nuevamente en la Copa

El 2024 traerá para Millonarios grandes retos no solo a nivel nacional, sino también, a nivel internacional, participando en el torneo más importante de América del Sur a nivel clubes: la Copa Conmebol Libertadores. Este martes, 19 de diciembre, será el sorteo de las fases previas, que se llevará a cabo en Paraguay.

Recordemos que Millonarios fue el primer equipo colombiano en participar en este torneo, es preciso mencionar que de 1960 a 1966 se denominaba Copa de Campeones, ya que solo participaban los que se coronaban campeones en las ligas nacionales; pero hasta 1967 se dio la oportunidad de que los equipos subcampeones también tuvieran el derecho de participar. En ese orden de ideas, el torneo cambió su denominación a Copa Libertadores de América.

Es importante mencionar que, por tercer año consecutivo, Millonarios va a participar en el máximo certamen continental de clubes. En 2022, en segunda fase, el Embajador enfrentó al actual campeón de la Copa en partidos de ida y vuelta y el cuadro azul cayó en los dos encuentros (2-1 en Bogotá y 2-0 en Rio de Janeiro).

En 2023 ganó el cupo a participar en este torneo por ser campeón de la Copa Colombia y nuevamente quedó ubicado en la segunda ronda, en la que enfrentó a partido doble a la Universidad Católica de Ecuador, en una serie en la que comenzó en condición de visitante con empate 0-0 y en casa ganó por 2-1 para ganar la llave. En la tercera fase se encontró nuevamente con otro equipo brasileño, Atlético Mineiro (ha sido recurrente para Millosenfrentarse con algún equipo de este país, en 2013 y 2018 se cruzó a Corinthians, en 2017 a Atlético Paranense, en 2022 a Fluminense). El ganador de esta llave pasaría a jugar fase de grupos, y Millonarios logró un empate 1-1 en casa y una derrota 1-3 en la vuelta en Belo Horizonte, resultados que lo llevarían a jugar la fase de grupos de la Copa Conmebol Sudamericana, en la que nuevamente hubo que enfrentar otro rival de Brasil, el América de Mineiro.

La última vez que Millonarios participó por tres veces consecutivas en la Copa Libertadores o llamada en su momento Copa de Campeones, fue en los años de 1962, 1963 y 1964, y cuando Millonarios, al ser campeón de Colombia por cuarta ocasión consecutiva, tenía el derecho de participar en la edición del 65, no pudo hacerlo. La razón es que en los años 1965-1966 Colombia no tuvo representantes en la Copa Libertadores por encontrarse con litigios de dos entidades entre la Adefútbol y Fedebol. Luego de que la FIFA resolviera este conflicto, se le dio el retorno a Colombia de participar nuevamente a nivel internacional.

Esta vez el panorama nos lleva estar directamente en fase de grupos luego de ser campeones de la Liga en el Torneo Apertura 2023. Conmebol, por copiar a los europeos, ha modificado el formato del torneo. Las dos últimas veces en las que Millonarios pudo arrancar en fase de grupos fue en 2013 y 2018, ediciones en las que no se pasó a los octavos de final, una asignatura pendiente desde 1997 que fue la última vez en la que el Embajador avanzó a los octavos de final, cayendo eliminado por penales frente a Peñarol de Uruguay. Lo único que se consiguió en 2018, por quedar tercero en el grupo, fue jugar la Copa Sudamericana, en la que el equipo azul terminó eliminado por Independiente Santa Fe.

El reto del profe Alberto Gamero, es no solo competir en el torneo local, sino también, lograr hacer una mejor presentación continental. La apuesta está en el compromiso del cuerpo técnico, de la junta directiva y de los jugadores. El equipo se debe reforzar con jugadores que le den jerarquía, que le den ese estatus de equipo que tiene salir a cualquier parte del continente y dejar una huella que deje en alto el nombre de Millonarios de Colombia.

Escrito por: Rubén Darío Rodríguez (RUBENSHOW).
En X: @ruben_diaz90